les Grandes 'DAMES ROYALES" de FRANCE Catherine de MEDICIS

 

La "gouvernante du royaume"

Très effacée pendant le début du règne d'Henri II, en raison

 de la toute puissance de la maîtresse de ce dernier, Diane de Poitiers,

 elle reprend du pouvoir à partir de 1544, en donnant naissance aux

 enfants royaux. Plusieurs fois régente pendant les campagnes

militaires d'Henri II, elle devient réellement la "gouvernante du royaume"

 en 1559, après la mort du roi et en raison du jeune âge de son fils

 aîné, François II. Elle prône une politique équilibrée, préservant la

paix civile en accordant, par exemple, la liberté de culte aux

 protestants par l'Edit de Romorantin.

Le mythe de la veuve noire

Après la mort de François II, en 1560, c'est son frère

, Charles IX qui monte sur le trône. Le roi, âgé de 11 ans, est

dominé par sa mère. Cette dernière consacre tous ses efforts

 à garantir la paix religieuse : elle montre ainsi sa bonne volonté

en mariant sa fille, Marguerite de Valois au protestant

Henri de Navarre. Mais le mariage entraîne la pire des tueries :

 le 24 août 1572, le massacre de la Saint-Barthélémy tue

 des milliers de protestants. De cet événement naît l'image

d'une reine noire, un mythe qui perdure encore aujourd'hui.

 

 Ecartée du pouvoir par Henri III, elle meurt d'une

 pneumonie en 1589.