présidentielles 2007 Nicolas SARKOZY "Champion du jour"

Une victoire doit se savourer, avant de reprendre la longue marche "incertaine" vers la victoire encore virtuelle.....

 

Extrait de lacroix .com

"Comment Nicolas Sarkozy est devenu incontournable

Nicolas Sarkozy a été officiellement investi dimanche

14 janvier par l'UMP comme candidat à l'élection présidentielle.

Récit d'une ascension minutieusement calculée

Nicolas Sarkozy (au centre) s'est voulu rassembleur

dans son discours d'entrée dans la campagne

 présidentielle, dimanche 14 janvier

 (Photo Faget/AFP).

Il y pense depuis longtemps. Mais c’est un soir de

novembre 2003 qu’il le reconnaît pour la première fois,

sur le plateau de l’émission « Cent minutes pour convaincre ».

« Pensez-vous à la présidentielle ? », demande-t-on

à Nicolas Sarkozy. « J’y pense, répond l’intéressé,

et pas seulement quand je me rase. »

Il y pense depuis longtemps. Mais c’est depuis 2002 qu’il y croit

 vraiment. Persuadé que le chef de l’État ne briguera pas de

troisième mandat, Nicolas Sarkozy va poursuivre quatre ans

 durant le même objectif : rendre « incontournable » sa

candidature à l’élection présidentielle.

Alors qu’il rêvait de Matignon, c’est paradoxalement le

ministère de l’intérieur, poste sensible et exposé, qui lui

servira de rampe de lancement. Ce qui apparaît aux yeux

des sarkozystes comme le « piège tendu » par Jacques Chirac

 pour « enfermer » leur champion dans « une image droitière »,

 Nicolas Sarkozy va le déjouer, sans cesse à la recherche d’un

« équilibre » entre « justice et fermeté ».

Place Beauvau, il se forge une réputation d’homme d’action,

infatigable et pragmatique. Le ministère de l’intérieur lui offre

aussi une visibilité médiatique sans égal, et Nicolas Sarkozy,

 qui entretient des relations privilégiées avec de nombreux

patrons de presse, est un orfèvre en matière de communication.

Dans les médias, il est omniprésent.

Longtemps affublé de l’image du « traître » – pour avoir choisi

 Édouard Balladur en 1995 –, ou encore d’ultra-libéral,

incarnation d’une droite décomplexée, Nicolas Sarkozy

construit son image. Et instaure un lien direct avec les Français.

 « Nicolas avait les électeurs de droite derrière lui, analyse

 un proche conseiller. Mais c’est place Beauvau qu’il va

conquérir l’opinion et élargir le spectre de ceux

 qui le soutiennent. »

Ministre le plus populaire du gouvernement

À droite, ses adversaires ne croient pas au caractère

irrésistible de son ascension, persuadés qu’il finira par

trébucher, emporté par son tempérament ou piégé par un

 dossier « chaud ». Mais Nicolas Sarkozy, qui devient très

 vite le ministre le plus populaire du gouvernement, le restera

quatre ans durant, y compris lors de son passage éclair au

ministère de l’économie, entre mars et novembre 2004.

La condamnation d’Alain Juppé dans l’affaire des

 emplois fictifs du RPR, le 30 janvier 2004, lui ouvre

« un boulevard », commente un proche. Ce jour-là, le

ministre de l’intérieur ne fait aucun commentaire. Mais

il a du mal à cacher son excitation. C’est le « grain de sable »

qui fait s’enrayer la machine chiraquienne. Les digues

censées bloquer la marche du fougueux ministre de l’intérieur

sont en train de tomber. Une à une.

Ni Jean-Pierre Raffarin, dont la cote de popularité à Matignon

 s’est érodée depuis la canicule de l’été 2003, ni Dominique

de Villepin, populaire comme ministre des affaires étrangères

 mais qui reste isolé au sein de sa famille politique,

ne peuvent l’arrêter. Sans « le meilleur d’entre nous »,

qui doit abandonner la présidence de l’UMP après sa

 condamnation, Nicolas Sarkozy devient l’homme

fort de la droite.

Jacques Chirac tente encore de faire barrage.

Nicolas Sarkozy entre dans un bras de fer plus direct

avec le chef de l’État, qui interdit à son ministre de

 rester au gouvernement s’il devient président de l’UMP.

Le choix est cornélien. Nicolas Sarkozy opte pour le parti,

« la machine à gagner », commente son entourage.

Le 28 novembre 2004, il est élu patron de l’UMP, avec

plus de 85 % des voix des adhérents, et quitte le

 gouvernement. « Le jour où Chirac et Juppé ont

laissé Sarkozy prendre le parti, ils ont scellé leur perte »,

 analyse un villepiniste.

Rattrapé par l'actualité des banlieues

L’échec du « oui » au référendum européen, en mai 2005,

est un nouveau « coup de tonnerre » qui fait vaciller

Jacques Chirac, et le contraint au remaniement.

Matignon échappe une nouvelle fois à Nicolas Sarkozy,

nommé à l’intérieur, en dépit de la règle de non-cumul

édictée par le chef de l’État. Le président de l’UMP

revient donc place Beauvau, place forte privilégiée pour

se prémunir des mauvais coups, laisse-t-il entendre.

Un peu moins investi dans ses dossiers, il sera rattrapé

par l’actualité : les émeutes dans les banlieues de

 l’automne 2005, ou la mobilisation des parents d’élèves

sans papiers. À chaque fois, Nicolas Sarkozy parvient à

 retourner les difficultés à son avantage. Mais sa méthode

 d’équilibriste, entre la droite et la gauche, s’essouffle

 et reçoit un coup fatal quand le « premier flic de France »

 emploie les mots « Kärcher » et « racaille » pour parler

des banlieues. Nicolas Sarkozy se coupe alors d’une partie

 de la jeunesse, mais aussi des artistes.

Alain Juppé hors jeu, Dominique de Villepin reprend

 le flambeau de la chiraquie. Lors de ses premiers mois

 à Matignon, il réalise un sans-faute et fait de l’ombre

à son ministre de l’intérieur, qui s’impatiente. Mais

 Dominique de Villepin trébuche sur le CPE et se met

hors-jeu pour 2007. La « chiraquie » est à genoux.

Michèle Alliot-Marie ne parvient pas à rallumer la flamme,

et renonce à se lancer dans la course à la présidentielle.

Sous réserve de la décision de Jacques Chirac, qui n’a

pas encore dit s’il briguerait un troisième mandat, la voie

est libre pour Nicolas Sarkozy, officiellement intronisé

dimanche candidat de l’UMP pour avril 2007. Le voilà

 au bout de sa route. Près du but. « Plus l’échéance

 approche et plus il est serein, commente son conseiller

 politique, Gérard Longuet. Il vit cette fin de course

comme une libération. » Reste l’essentiel, le vote des

 Français, qui parachèvera ou non cette ascension méthodique.

Solenn DE ROYER "