17.03.2007
La mort de NEWTON
Le 20 mars 1727 s'éteint Isaac Newton, un immense savant
à la charnière de deux mondes.
Il écrit ses premiers traités en latin et les derniers dans sa langue usuelle,
l'anglais. Il invente la physique moderne...
mais tire sa plus grande fierté de ses traités d'astrologie et de théologie.
Isaac Newton naît le jour de Noël 1642 dans une famille très
humble de Woolsthorpe (Lincolnshire).
Titulaire d'une chaire de mathématiques à Cambridge dès 1669, Isaac Newton
est nommé directeur de la Monnaie en 1699. Élu à la Royal Society de
Londres en 1703, il anime ce «parlement des savants» jusqu'à sa mort.
Sa méthode scientifique appelée à faire date apparaît en 1687 avec
les Principes mathématiques de la philosophie naturelle,
un ouvrage écrit en latin, qui fera l'admiration de Voltaire et
sera traduit en français par la maîtresse de celui-ci,
l'inégalable Émilie du Châtelet.
La méthode de Newton se fonde sur la synthèse (ramener à une
cause unique des effets analogues), l'extrapolation (généraliser
les propriétés accessibles par l'expérience) et l'intuition (tenir
pour vraie une proposition générale obtenue par l'expérience
tant qu'une autre expérience n'est pas venue la contredire).
L'un des apports les plus connus de Newton à la physique est la loi
de gravitation universelle («Deux particules quelconques exercent
l'une sur l'autre une attraction dont l'intensité est proportionnelle
au produit de leurs masses et inversement proportionnelle
à la distance qui les sépare»).
Selon une légende qui rappelle Archimède et son bain, le savant aurait
eu la révélation de cette loi en voyant une pomme tomber de l'arbre sous lequel il
faisait la sieste. Il se serait alors demandé
pourquoi la Lune n'en faisait pas autant !
Newton est aussi à l'origine du calcul infinitésimal. En optique, il
a montré que la lumière blanche était une composition de l'ensemble des couleurs...
La mort du savant donne lieu à un grand deuil en Grande-Bretagne
et il est inhumé - privilège rare - dans l'abbaye de Westminster,
au centre de Londres.
20:48 Publié dans Blog | Lien permanent | Commentaires (0) | Envoyer cette note | Tags : histoire, politique
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